Il mais Rostrato Rosso della Valchiavenna: il recupero di un’antica tradizione alpina

Per lungo tempo il Rostrato Rosso è rimasto soltanto nella memoria dei contadini più anziani della pianura tra Gordona e Samolaco. Nei campi coltivati a mais comparivano ancora alcune pannocchie rosse, facilmente riconoscibili per il caratteristico “becco” presente sulla punta dei chicchi, elemento da cui deriva il nome “rostrato”. Questa varietà storica era però progressivamente scomparsa con l’arrivo dei mais ibridi commerciali e con l’abbandono di molte coltivazioni tradizionali.

La riscoperta del mais Rostrato Rosso prende forma grazie a un progetto avviato nel 2015 dalla facoltà di Botanica dell’Università di Pavia insieme alla Comunità Montana della Valchiavenna. Attraverso studi genetici e attività di selezione del germoplasma, è stato possibile recuperare e preservare questa antica cultivar locale, proteggendone le caratteristiche originarie e la biodiversità agricola.

Accanto alla ricerca scientifica, un ruolo fondamentale è stato svolto da alcune realtà agricole locali che hanno scelto di riportare questo mais nei campi della valle. Tra queste emerge l’esperienza dell’azienda agricola di Elisa Sertorelli, a Samolaco, che ha deciso di recuperare la coltivazione del Rostrato Rosso seguendo tecniche tradizionali, con raccolta manuale delle pannocchie e macinatura lenta a pietra.

Da questa lavorazione nasce una farina dal colore intenso, tra il giallo scuro e l’aranciato, caratterizzata da profumi particolarmente marcati e da un gusto rustico e autentico. La farina di Rostrato Rosso viene utilizzata soprattutto per la preparazione di polente tradizionali, dolci e prodotti legati alla cucina contadina della Valchiavenna.

Il recupero di questo mais non ha soltanto valore gastronomico, ma rappresenta anche un importante intervento di tutela del paesaggio agricolo alpino. Continuare a coltivare varietà storiche significa infatti preservare saperi contadini, pratiche agricole tradizionali e un patrimonio genetico unico che rischiava di andare perduto.

Oggi il Rostrato Rosso della Valchiavenna è diventato simbolo di una nuova attenzione verso le produzioni locali e la valorizzazione delle antiche colture di montagna. Un mais che racconta la storia della valle attraverso il lavoro della terra, i gesti tramandati e il desiderio di mantenere vivi i sapori più autentici del territorio alpino.