Sala dello Zodiaco di Palazzo Vertemate Franchi

L’ambiente colpisce per la ricchezza delle sue decorazioni. Le pareti sono interamente affrescate, mentre il soffitto è impreziosito da un magnifico rivestimento in legno intagliato, considerato uno dei capolavori artistici del palazzo. Il grande lacunare centrale, caratterizzato da un raffinato gioco di intagli e volumi, è dominato dalla fAigura della Fama, mentre i riquadri laterali ospitano la rappresentazione di Venere sul carro trainato da cigni.

La sala prende il nome dalle raffigurazioni iconografiche dei dodici segni zodiacali, ciascuno rappresentato dal proprio simbolo tradizionale: animali, figure umane o esseri mitologici. Al di sotto di ciascun segno è rappresentato il mese corrispondente attraverso figure maschili che illustrano le principali attività della vita agricola e contadina: dai lavori nelle vigne alla mietitura, dalla vendemmia alla raccolta delle castagne, fino alle attività invernali e alle tradizioni legate al ciclo delle stagioni.

L’apparato pittorico si distingue anche per la presenza di numerose scene ispirate alla mitologia classica. Gli affreschi raccontano episodi tratti dalle Metamorfosi di Ovidio, con personaggi come Glauco e Scilla, Tantalo e Pelope, Circe, Latona, Niobe, il re Mida e Atalanta, inseriti in un articolato programma decorativo che unisce riferimenti simbolici, racconti mitologici e richiami alla cultura umanistica del Rinascimento.

La qualità degli affreschi è stata riconosciuta anche dagli studi dedicati al palazzo, che ne sottolineano la vivacità cromatica, la cura esecutiva e la particolare attenzione agli effetti di rilievo, rendendo la Sala dello Zodiaco uno degli episodi decorativi di maggior pregio dell’intera residenza.

La fama di questo ambiente superò i confini della Valchiavenna già all’inizio del Novecento. In occasione dell’Esposizione Internazionale di Roma del 1911, la sala venne infatti riprodotta fedelmente, con il consenso della proprietà, per rappresentare una delle più significative espressioni dell’arte lombarda. Un riconoscimento che testimonia il valore storico e artistico di uno degli spazi più affascinanti di Palazzo Vertemate Franchi.